Durante cinco d\u00edas ha vivido en mi estudio una mosca vulgar que ten\u00eda las alas demasiado peque\u00f1as. Quiz\u00e1s por eso no molestaba, se limitaba a ir de un lado a otro con una parsimonia poco habitual. Del espejo al ba\u00f1o, del ba\u00f1o al techo, del techo al cristal de la ventana. He buscado en Internet informaci\u00f3n sobre las moscas y, adem\u00e1s de sus nombres en lat\u00edn y de su pertinaz tendencia a vivir entre heces, me entero de que el 50% de sus genes tienen equivalencias con los m\u00edos, y que uno de ellos, el ASPM, es responsable de que el cerebro humano haya experimentado un crecimiento tan espectacular en un tiempo biol\u00f3gico tan corto. Hace seis millones de a\u00f1os, por alguna raz\u00f3n desconocida \u2013tal vez el azar, tal vez el sexo\u2013 nuestro cerebro comenz\u00f3 un proceso de crecimiento vertiginoso en el tama\u00f1o y organizaci\u00f3n del c\u00f3rtex, que nos desgaj\u00f3 para siempre de la rama com\u00fan de los simios. Dicen los neurobi\u00f3logos que este crecimiento fue impulsado por las sucesivas mutaciones positivas del mencionado gen ASPM y del gen Microcephalim, cuya ausencia o inactividad produce microcefalia, reduciendo el tama\u00f1o del cerebro al de un australopit\u00e9cido.
\nEstas mutaciones positivas se extendieron con rapidez entre la especie, proporcion\u00e1ndole al hombre la ventaja definitiva de su inteligencia. Cada una de ellas dio lugar a notables mejoras en las facultades cognitivas, que posibilitaron mejoras en las condiciones de vida, que propiciaron la aportaci\u00f3n de nuevos nutrientes para el cerebro, que de este modo aument\u00f3 sus facultades cognitivas, que, a su vez, le proporcionaron mejoras en sus condiciones de vida\u2026
\nHasta hace poco, los cient\u00edficos manten\u00edan que la presi\u00f3n de la evoluci\u00f3n biol\u00f3gica del cerebro termin\u00f3 con la aparici\u00f3n del \u201cHomo sapiens\u201d, dando paso a la presi\u00f3n de la \u201cevoluci\u00f3n cultural\u201d. Pero en 2004, el profesor Bruce Lhan, de la Universidad de Chicago, hizo p\u00fablicas unas conclusiones que contradec\u00edan esta hip\u00f3tesis. Aseguraba Lhan que las dos \u00faltimas alteraciones en estos genes son tan recientes que contin\u00faan extendi\u00e9ndose entre la poblaci\u00f3n humana actual. La mutaci\u00f3n del gen Microcephalim la fech\u00f3 en unos 37.000 a\u00f1os, haci\u00e9ndola coincidir con las transformaciones del Paleol\u00edtico Superior (pensamiento abstracto-simb\u00f3lico, pinturas de Chauvet, flauta de Hohle Fels). La segunda variante favorecida, la del gen ASPM, la fech\u00f3 en 5.800 a\u00f1os, concurrente con el apogeo de la civilizaci\u00f3n neol\u00edtica anterior a la aparici\u00f3n de las primeras concentraciones urbanas de Mesopotamia y Egipto.
\nPor \u00faltimo, Bruce Lhan especulaba con la posibilidad de que la transformaci\u00f3n del gen Microcephalim no fuera causa del azar, sino que lo hubiese transmitido sexualmente un hom\u00ednido arcaico llamado neandertal. No se qu\u00e9 habr\u00e1 de cierto en esta hip\u00f3tesis, pero de lo que estoy seguro es que despu\u00e9s de aquella remota cita amorosa, cuando mam\u00e1 sapiens y pap\u00e1 neandertal despertaron la mosca segu\u00eda all\u00ed.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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